布兰科·伊万科维奇（Branko Ivanković）：1954 年 2 月 28 日出生，克罗地亚人，是一位足球教练员。
6 月 28 日讯，世预赛亚洲区 18 强赛小组抽签结果揭晓，中国与日本被分在同一小组，这引起了日本媒体的关注。日本知名足球杂志《足球文摘》发表了一篇专题刊文。
在最近两届世界杯预选赛最终阶段（12 强赛）的首场比赛中，日本队在主场均未取得开门红。2016 年 9 月，日本队主场 1 - 2 不敌阿联酋；2021 年 9 月，日本队主场 0 - 1 负于阿曼。该杂志称，对于旅欧球员来说，9 月是状态调整的困难时期，回首那两场比赛，球员们的身体状态都很“沉”。
相比败给阿联酋，日本媒体认为输给阿曼的比赛更难以接受。《足球文摘》表示，那场对阵阿曼的比赛表现更糟，赛前的瓢泼大雨影响了日本队的发挥，传导不佳，节奏缓慢。阿曼采取全攻全守战术，日本队无法突破对方防线，最终在比赛结束前被打进一球输掉比赛。
《足球文摘》认为这是阿曼的战略性胜利，日本队的优势被抹杀。并强调，当时率领阿曼取胜的伊万科维奇如今是中国队的现任主教练，这位善于分析对手的教练很可能成为日本队的一大障碍。然而，值得一提的是，“智将”一词在日语中并非褒义，有智障的谐音，现指“突然变聪明的人”。在日本媒体看来，输给伊万执教的阿曼队，纯属爆冷的意外。
此番中国与日本在世预赛亚洲区 18 强赛中同组，日本队对于再次在主场、在预选赛最终阶段的首场比赛中遭遇这位曾给他们带来失利的主帅，想必充满了复杂的情绪。
